"Há muito tempo nas águas da Guanabara." (Aldir Blanc)

MAY, William Henry. Diário de uma viagem da Baía de Botafogo à cidade de São Paulo (1810). Tradução: Jean Marcel Carvalho França. Rio de Janeiro: José Olympio, 2006.

Resumo:

Em março de 1810, uma expedição encabeçada pelo cônsul inglês no Rio de Janeiro, Sir James Gambier, partiu daquela cidade com destino a São Paulo para recolher amostras de madeiras que poderiam ser úteis na fabricação de navios. William Henry May participou dessa expedição e anotou, em seu diário, as dificuldades da navegação da Baía de Botafogo à Baía de Santos, contatos com autoridades dos locais visitados – Ilha Grande, Santos e São Paulo, a hospitalidade dispensada a seu grupo e aspectos da vida cotidiana nessas localidades. Diário de uma viagem da baía de Botafogo à cidade de São Paulo (1810) resultou da transcrição desses registros.

Um pouco mais ...

A viagem pelo litoral do Rio de Janeiro até Santos, a bordo do navio Fanny, seguida de um trecho de barco até Cubatão para, então prosseguir até São Paulo foi registrada por William Henry May e tornou-se um dos primeiros documentos escritos por um estrangeiro sobre a cidade localizada no planalto. A expedição encabeçada por Sir James Gambier, cônsul inglês no Rio de Janeiro, tinha por objetivo procurar madeiras para a construção de navios.
Correntes e ventos impróprios dificultaram a navegação, levando os exploradores a fundearem ou aportarem, quando possível, ao longo do percurso. Nessas oportunidades, os exploradores fizeram contato com as autoridades locais e obtiveram informações sobre o que se produzia, os métodos e o destino da produção e sobre as madeiras existentes na região. A simplicidade das pessoas, das vestes e das habitações também foram observados nas diversas localidades.
Com relação a São Paulo, a atenção de May voltou-se para as construções de barro rapidamente erguidas e caiadas de branco, o que dava mais luminosidade à cidade cujas ruas não eram calçadas mas mantinham-se limpas. O clima ameno da cidade lembrou-lhe a primavera inglesa.
Durante a Semana Santa, as cerimônias presenciadas por May - espetaculares e magnificentes - pareceram-lhe totalmente desprovidas de solenidade e sentido religioso e beiravam o ridículo.
May dispensou incontáveis elogios ao governador da capitânia, Antonio José de Franca e Horta, pela justiça, sabedoria e prudência com que governava a província e por seus esforços em trazer progresso e felicidade a seus habitantes. Contudo criticou o ócio característico da sociedade escravocrata brasileira.
Se nos séculos XVII e XVIII, os paulistas estavam associados à violência de suas bandeiras e às arrogantes petições ao Conselho Ultramarino do Império Português, as anotações de W. H. May trouxeram a imagem de uma sociedade que, a despeito do trabalho escravo, respirava os ares do século XIX, carregados de civilização.

"Tu as le perfum de la cachaça e de suor".(Joana Francesa – Chico Buarque).

BIARD, Auguste François. Dois anos no Brasil. Brasília: Senado Federal, Conselho Editorial, 2004
Resumo:

Em Dois anos no Brasil, o artista francês Auguste François Biard, detalhou as aventuras vividas no país. Num ambiente que lhe era totalmente estranho, Biard se embrenhou pelas matas e florestas do interior do Espírito Santo e do Pará, e navegou pelos rios amazônicos. Nem mesmo o sol abrasador, os mosquitos, as perigosas serpentes ou as violentas pancadas de chuva fizeram Auguste François Biard desistir da coleta de insetos, aves e pequenos animais, de conviver com índios e retratá-los e também de capturar pitorescas paisagens, acrescentando um enriquecedor acento de "barbárie" à civilização da qual era porta-voz.

Um pouco mais ...

Com bom humor e comentários espirituosos, Auguste François Biard descreveu sua estada no Brasil, onde chegou em meados de 1858. O pintor, desenhista, colecionador de insetos, aves, répteis e pequenos mamíferos, antes de iniciar suas aventuras pelas florestas brasileiras, permaneceu no Rio de Janeiro por cerca de seis meses, tempo em que retratou a família imperial e esquadrinhou a cidade para capturar belas paisagens e foi convidado a participar da inauguração de uma Sociedade dos Amigos da Arte.
Biard causou estranheza no Rio de Janeiro por usar roupas claras, adequadas ao sol tropical, quando o preto predominava no vestuário e por não utilizar escravos no transporte do material de pintura e desenho por onde fosse, também uma atitude destoante dos usos e costumes da capital do Império Brasileiro.
Uma prática comum no Império, as cartas de recomendações, obtidas de pessoas influentes e próximas ao poder, abriam-lhe as portas e ajudavam-no a obter hospedagem e favores dos habitantes das diversas localidades por onde passou. Com um explorador de madeiras italiano que lhe fora apresentado por uma dessas pessoas, Biard viajou para o interior do Espírito Santo, manteve contato com índios, coletou exemplares da fauna e da flora e registrou o desmatamento e a destruição causada pelas queimadas, necessárias a essa atividade.
Prosseguindo viagem para o norte do país, Biard procurava as autoridades locais que, mediante as cartas de recomendações, lhe ofereciam facilidades de hospedagem, transporte e até refeições. Assim foi em Belém, Ilha de Marajó, Manaus e nos vilarejos nas margens dos rios amazônicos. Experimentou dificuldades com índios que contratou para conduzir a canoa com a qual navegava e que, em mais de uma oportunidade, deixaram-no a mercê de sua sorte e habilidade para se safar de situações perigosas.
O relato do viajante francês se revela uma fonte dos costumes da sociedade brasileira do segundo Império e mostra como as riquezas naturais do Brasil eram exploradas, levando-o a afirmar: "O homem selvagem já cedera passo à civilização; agora era o turno dos animais".