Para uns o paraíso; para outros, o inferno. Para todos, uma questão de referencial.

TSCHUDI, Johann Jakob von. Viagem às Províncias do Rio de Janeiro e São Paulo. Tradução: Eduardo de Lima Castro. Belo Horizonte: Ed. Itatiaia. São Paulo: EDUSP. 1980.

Resumo:

A situação do colono suíço que emigrara para o Brasil e aqui trabalhava nas fazendas de café, em regime de parceria, é o tema do relato de J. J. Tchusdi em Viagem às Províncias do Rio de Janeiro e São Paulo. Aspectos da colonização – a dizimação das tribos indígenas -, da cultura do café, da questão da mão de obra que, devido a extinção do tráfico de escravos, começava a tornar-se escassa para a agricultura do país, também foram abordados pelo autor.

Um pouco mais ...

As experiências com a imigração de europeus durante o século XIX mostraram as dificuldades do Império Brasileiro para receber trabalhadores livres. Dentre essas tentativas, a primeira remonta à fundação de Nova Friburgo, uma colônia de imigrantes suíços autorizada por D. João VI, em 1817.
Nessa perspectiva, o relato de J. J. Tchusdi vem trazer alguma luz à instalação dessas comunidades no país. A começar pelo processo de alistamento de interessados em migrar para o outro lado do mundo, por vezes baseado em contratos desvantajosos para os pretendentes, submetendo-os a vultosas dívidas e taxas.
Por outro lado, o interesse das comunas no país de origem em se livrar de elementos ou desajustados ou inválidos, que oneravam suas contas assistenciais, as dificuldades inerentes à adaptação no novo ambiente e a falta de conhecimento sobre o cultivo do café contribuíram para o relativo insucesso do projeto.
Em seu percurso pelo interior do Rio de Janeiro, o autor se deparou com remanescentes de tribos indígenas, criticando a colonização portuguesa por ter provocado sua dizimação ou forçá-los a buscar refúgio no interior do país para continuar sobrevivendo. Encontrou, também, suíços que, tendo abandonado Nova Friburgo, encontravam-se agora em melhor situação financeira na região de Cantagalo, com terras mais férteis e próprias ao cultivo da cana de açúcar e café.
No interior de São Paulo, o recrutamento de europeus se fez em esquema empresarial: o trabalhador, ao firmar um contrato de parceria com um fazendeiro, ressarciria despesas decorrentes da emigração com parte de sua produção. Tchusdi, ao visitar fazendas no interior de São Paulo, encontrou em algumas localidades colonos satisfeitos, em outras, colonos revoltados. Da mesma forma, fazendeiros ora mostravam-se satisfeitos com o resultado da parceria, ora pretendiam não mais contratar trabalhadores europeus nesse esquema.
Viagem às Províncias do Rio de Janeiro e São Paulo retrata o Império Brasileiro se preparando para substituir a mão de obra escrava pelo trabalho livre e deixa transparecer as dificuldades do Estado em preservar Instituições e promover Justiça, revelando-se um bom texto complementar ao estudo desse período da História do Brasil.
Entretanto, a presente edição traz inúmeros erros ortográficos para os padrões atuais da língua portuguesa – e isto não diz respeito à reforma que passou a vigorar em 01.01.2009 –, tornando necessária uma revisão imediata.

No meio do caminho tinha uma pedra...

BURTON, Richard Francis. Viagem do Rio de Janeiro a Morro Velho. Tradução: David Jardim Júnior. Brasília: Senado Federal, Conselho Editorial, 2001.

Resumo:

Uma viagem realizada entre o Rio de Janeiro e as regiões de mineração na, então, província de Minas Gerais, no período de junho a novembro de 1867, originou o relato de Richard Francis Burton – Viagem do Rio de Janeiro a Morro Velho. Entremeando informações sobre a flora, o clima, o relevo, o solo e os minerais encontrados no subsolo, o autor observou também aspectos históricos, sociais, políticos e culturais de pequeno trecho do interior do Brasil do século XIX.

Um pouco mais ...

As florestas das serras de Minas Gerais tornaram-se combustível ou escoravam as escavações que companhias mineradoras – algumas de capital inglês – realizavam, em busca de ouro, nas minas de Gongo Soco e Morro Velho, entre outras. A remoção da floresta, notava Burton, alterava o ciclo das águas na região: a estação chuvosa passava a se iniciar em novembro ao invés de agosto.
Todo o processo de mineração praticado nas minas – da extração do minério no subsolo, à transformação das pedras em pó e à separação do ouro – foi descrito em Viagem do Rio de Janeiro a Morro Velho, bem como o aparato e a mão de obra utilizados nessa atividade. A cada tonelada de minério extraído, obtinha-se de 7 a 15 gramas de ouro com a concorrência de trabalhadores ingleses, brasileiros livres e escravos; a divisão de trabalho obedecia a uma hierarquia que tinha no topo os ingleses, seguida dos brasileiros livres – que nas minas das companhias inglesas começavam a aprender a trabalhar por um salário – e, por fim, os escravos da companhia. O descanso aos domingos era direito de todos os trabalhadores. As companhias inglesas também construíam casas para seus funcionários, disponibilizavam atendimento médico e assistência social cujo objetivo era evitar que o inglês demitido se tornasse alcoólatra, mendigo ou ladrão nas cidades do país.
Do Porto da Estrela a Morro Velho, caminhos tortuosos e a falta de conservação das parcas estradas constituíam-se em entraves para o progresso: a comunicação, segundo o autor, desempenhava papel fundamental para o desenvolvimento do país e, nesse sentido, a construção de estradas de ferro, pontes e instalação de redes telegráficas eram urgentes.
Richard Burton preocupou-se, em demasia, com a etimologia das palavras indígenas, procurando determinar seu significado e grafia de forma mais correta possível, recorrendo a variadas fontes bibliográficas disponíveis para melhor compreendê-las e grafá-las.
Um estudo antropológico sobre o mineiro – sua constituição física, sua maneira de falar, o modo de vestir, entre outras características – é apresentado pelo autor. A comparação do mineiro com o paulista ocorre inevitavelmente visto que Minas Gerais foi separada da capitânia de São Paulo no início do ciclo da mineração.
A obra é de leitura difícil porque trata, especificamente, de extração de minérios, as condições dessa atividade, os lucros e prejuízos daí advindos podendo ser de interesse para ambientalistas, geógrafos, geólogos e historiadores, por exemplo. Citações em latim, inglês, francês e alemão estão presentes e não contam com tradução. O autor recorreu excessivamente às notas para ratificar, refutar ou corrigir observações de outros viajantes que percorreram o Brasil. A edição traz as notas no final dos capítulos o que, na opinião deste narrador, colabora para dificultar a leitura.

"... E Eva reencontrou o paraíso."

FRANÇA, Jean Marcel Carvalho (org.). Mulheres viajantes no Brasil (1764-1820). Rio de Janeiro: Ed. José Olympio, 2008.

Resumo:

Mulheres viajantes no Brasil (1764-1820) reúne trechos de relatos de viagem de Jemima Kindersly, Elizabeth Macquarie e Rose Freycinet, traduzidos por Jean Marcel Carvalho França, em que retratam o país em momentos distintos. Assim, Kindersly conheceu a colônia portuguesa na década de 1760, Macquarie e Freycinet colheram impressões do Brasil enquanto Reino Unido a Portugal e Algarves, sendo pioneiras em registrar o que viram ao sul do Equador. Em comum, o fato de estarem viajando para acompanhar os respectivos maridos.

Um pouco mais ...

Em agosto de 1764, a inglesa Jemima Kindersly, em viagem para Calcutá onde seu marido assumiria o posto de capitão na Companhia das Índias Orientais de Bengala, encontrava-se na Baía de Todos os Santos, diante de São Salvador. A colônia portuguesa, que se apresentava a Kindersly, utilizava trabalho escravo para produzir cana de açúcar e tabaco, mas a riqueza do subsolo – diamantes, topázios, etc. - era ainda mais atraente. As casas pobremente mobiliadas, o confinamento da mulher, a ausência de lei e a interferência da Igreja em todos os assuntos surpreenderam-na, bem como a desconfiança com que os estrangeiros eram tratados. A beleza da paisagem causou-lhe profunda impressão, embora a proximidade revelasse as imperfeições que a distância não permitia captar.
A também inglesa Elizabeth Macquire já não teve tantos problemas para se deslocar pelo Rio de Janeiro, onde chegou em 1809: a transferência da Corte para o Brasil abrira os portos brasileiros às nações amigas. Macquire, nos dezessete dias em que aqui permaneceu, encantou-se com as belezas naturais da cidade e, mesmo, com as interferências lusitanas na paisagem. Visitou o Passeio Público, observando o estado de abandono em que se encontrava. No teatro, pôde conhecer D. João VI e Carlota Joaquina, registrando em sua correspondência que o Príncipe regente dormira inclinado sobre a Princesa durante o espetáculo.
Nos quase dois meses de sua estada também no Rio de Janeiro, Rose Freycinet limitou-se ao convívio com franceses residentes no país. Apesar disso, a reclusão feminina despertou sua atenção como também o costume das mulheres em usar vestidos decotados com mangas curtas nas cerimônias religiosos, o que não considerou adequado. Uma fazenda de café, pertencente a um de seus compatriotas, permitiu-lhe observar que parte da floresta virgem estava sendo derrubada para dar lugar a essa cultura.
Segundo Jean Marcel Carvalho França, os relatos de Jemima Kindersley, Elizabeth Macquarie e Rose Freycinet foram elaborados consoante os padrões empregados para esse tipo de literatura e não apresentaram uma singularidade feminina para descrever o que seu olhar captava. Vale observar as dificuldades do estrangeiro na colônia e a mudança com a abertura dos portos.

Se existe o caos, quem há de se contentar com a ordem?

TOUSSAINT-SAMSON, Adèle. Uma parisiense no Brasil. Tradução: Maria Lúcia Machado. São Paulo: Ed. Capivara, 2003

Resumo:

Filha de um autor de comédias e ator da Comédie Française, Adèle Toussaint-Samson e seu marido Jules Toussaint resolveram emigrar para o Brasil onde, conforme se dizia na época, uma estada de dez anos seria suficiente para enriquecer. Ao retornar à França, Adèle escreveu Uma parisiense no Brasil no qual registrou suas impressões sobre a sociedade brasileira e suas dificuldades de adaptação à vida na capital do Império Brasileiro. A falta de convívio social ou de uma conversação inteligente nas reuniões, o tratamento dispensado aos escravos, a reclusão da mulher foram questões abordadas com agudeza pela compatriota de Molière.

Um pouco mais ...

Uma viagem de D. Pedro II a Paris, em 1870, permitiu a divulgação das memórias de Adèle Toussaint-Samson primeiramente em fascículos publicados no jornal Le Figaro; antes disso, as fracassadas tentativas de publicá-las deram o mote para o irônico prólogo da obra visto que os editores já tinham uma receita pré-concebida para esse tipo de livro e à qual seus escritos não se ajustavam: trezentas páginas, ênfase no exótico para interessar ao leitor, mesmo que não fosse verdadeiro, e título sugestivo eram requisitos fundamentais.
Conquanto as condições urbanas, principalmente no tocante ao saneamento, não fossem as ideais, a beleza da paisagem carioca contemplada a partir do mar ou dos morros da cidade compensava eventuais desconfortos. Limitada era, entretanto, a vida cultural por não possibilitar conversas interessantes, com teor erudito, sobre arte ou política, por exemplo.
A escravidão lhe causava revolta, seja pelos castigos infligidos ao escravo, seja pelos condições de habitação e alimentação e a ausência de cuidados para com os filhos dos cativos. Prostituição e promiscuidade também estavam presentes nas relações entre escravo e senhor.
Segundo a autora, a indolência e o orgulho, o desprezo ao trabalho manual, a mistura de raças e a inteligência eram características dos brasileiros; a mulher negra, enquanto expressão de sensualidade, desviava o homem branco. Tais afirmações, quando publicadas, soaram como provocação e vozes se levantaram – dos brasileiros residentes na França ao tradutor da edição brasileira – para desacreditar seu trabalho, dada a ausência de rigor ao nomear lugares e no tratamento de alguns acontecimentos históricos. Todavia, em sua defesa D. Pedro II declarou que "os povos, da mesma maneira que os indivíduos, não podem julgar a si próprios" (página 50). Adèle também denunciou o confinamento da mulher brasileira que não podia sair desacompanhada pelas ruas, isto somente era permitido para estrangeiras.
No prefácio, a historiadora Maria Inez Turuzzi oferece ao leitor de Uma parisiense no Brasil um esboço biográfico de Adèle Toussaint-Samson (1826-1911), filha de artistas da Comédie Française, que veio para o Brasil com o filho e o marido – um franco-brasileiro – fugindo da agitação política que a Europa vivia por volta da década de 1850 e para resolver seus problemas financeiros – e conseguiu! Mas aprendeu o significado da palavra saudade.