Resumo:
Uma viagem realizada entre o Rio de Janeiro e as regiões de mineração na, então, província de Minas Gerais, no período de junho a novembro de 1867, originou o relato de Richard Francis Burton – Viagem do Rio de Janeiro a Morro Velho. Entremeando informações sobre a flora, o clima, o relevo, o solo e os minerais encontrados no subsolo, o autor observou também aspectos históricos, sociais, políticos e culturais de pequeno trecho do interior do Brasil do século XIX.
Um pouco mais ...
As florestas das serras de Minas Gerais tornaram-se combustível ou escoravam as escavações que companhias mineradoras – algumas de capital inglês – realizavam, em busca de ouro, nas minas de Gongo Soco e Morro Velho, entre outras. A remoção da floresta, notava Burton, alterava o ciclo das águas na região: a estação chuvosa passava a se iniciar em novembro ao invés de agosto.
Todo o processo de mineração praticado nas minas – da extração do minério no subsolo, à transformação das pedras em pó e à separação do ouro – foi descrito em Viagem do Rio de Janeiro a Morro Velho, bem como o aparato e a mão de obra utilizados nessa atividade. A cada tonelada de minério extraído, obtinha-se de 7 a 15 gramas de ouro com a concorrência de trabalhadores ingleses, brasileiros livres e escravos; a divisão de trabalho obedecia a uma hierarquia que tinha no topo os ingleses, seguida dos brasileiros livres – que nas minas das companhias inglesas começavam a aprender a trabalhar por um salário – e, por fim, os escravos da companhia. O descanso aos domingos era direito de todos os trabalhadores. As companhias inglesas também construíam casas para seus funcionários, disponibilizavam atendimento médico e assistência social cujo objetivo era evitar que o inglês demitido se tornasse alcoólatra, mendigo ou ladrão nas cidades do país.
Do Porto da Estrela a Morro Velho, caminhos tortuosos e a falta de conservação das parcas estradas constituíam-se em entraves para o progresso: a comunicação, segundo o autor, desempenhava papel fundamental para o desenvolvimento do país e, nesse sentido, a construção de estradas de ferro, pontes e instalação de redes telegráficas eram urgentes.
Richard Burton preocupou-se, em demasia, com a etimologia das palavras indígenas, procurando determinar seu significado e grafia de forma mais correta possível, recorrendo a variadas fontes bibliográficas disponíveis para melhor compreendê-las e grafá-las.
Um estudo antropológico sobre o mineiro – sua constituição física, sua maneira de falar, o modo de vestir, entre outras características – é apresentado pelo autor. A comparação do mineiro com o paulista ocorre inevitavelmente visto que Minas Gerais foi separada da capitânia de São Paulo no início do ciclo da mineração.
A obra é de leitura difícil porque trata, especificamente, de extração de minérios, as condições dessa atividade, os lucros e prejuízos daí advindos podendo ser de interesse para ambientalistas, geógrafos, geólogos e historiadores, por exemplo. Citações em latim, inglês, francês e alemão estão presentes e não contam com tradução. O autor recorreu excessivamente às notas para ratificar, refutar ou corrigir observações de outros viajantes que percorreram o Brasil. A edição traz as notas no final dos capítulos o que, na opinião deste narrador, colabora para dificultar a leitura.
Todo o processo de mineração praticado nas minas – da extração do minério no subsolo, à transformação das pedras em pó e à separação do ouro – foi descrito em Viagem do Rio de Janeiro a Morro Velho, bem como o aparato e a mão de obra utilizados nessa atividade. A cada tonelada de minério extraído, obtinha-se de 7 a 15 gramas de ouro com a concorrência de trabalhadores ingleses, brasileiros livres e escravos; a divisão de trabalho obedecia a uma hierarquia que tinha no topo os ingleses, seguida dos brasileiros livres – que nas minas das companhias inglesas começavam a aprender a trabalhar por um salário – e, por fim, os escravos da companhia. O descanso aos domingos era direito de todos os trabalhadores. As companhias inglesas também construíam casas para seus funcionários, disponibilizavam atendimento médico e assistência social cujo objetivo era evitar que o inglês demitido se tornasse alcoólatra, mendigo ou ladrão nas cidades do país.
Do Porto da Estrela a Morro Velho, caminhos tortuosos e a falta de conservação das parcas estradas constituíam-se em entraves para o progresso: a comunicação, segundo o autor, desempenhava papel fundamental para o desenvolvimento do país e, nesse sentido, a construção de estradas de ferro, pontes e instalação de redes telegráficas eram urgentes.
Richard Burton preocupou-se, em demasia, com a etimologia das palavras indígenas, procurando determinar seu significado e grafia de forma mais correta possível, recorrendo a variadas fontes bibliográficas disponíveis para melhor compreendê-las e grafá-las.
Um estudo antropológico sobre o mineiro – sua constituição física, sua maneira de falar, o modo de vestir, entre outras características – é apresentado pelo autor. A comparação do mineiro com o paulista ocorre inevitavelmente visto que Minas Gerais foi separada da capitânia de São Paulo no início do ciclo da mineração.
A obra é de leitura difícil porque trata, especificamente, de extração de minérios, as condições dessa atividade, os lucros e prejuízos daí advindos podendo ser de interesse para ambientalistas, geógrafos, geólogos e historiadores, por exemplo. Citações em latim, inglês, francês e alemão estão presentes e não contam com tradução. O autor recorreu excessivamente às notas para ratificar, refutar ou corrigir observações de outros viajantes que percorreram o Brasil. A edição traz as notas no final dos capítulos o que, na opinião deste narrador, colabora para dificultar a leitura.
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