Não existe pecado do lado de baixo do Equador

LÉRY, Jean de. Viagem à terra do Brasil. Tradução: Sérgio Milliet. Belo Horizonte: Itatiaia, 2007.

Resumo:
Por ser adepto da igreja reformista de Calvino, o artesão Jean de Léry - ao vir para o Brasil no final de 1556 - pretendera obter liberdade para professar sua religião e satisfazer sua curiosidade sobre o Novo Mundo. Cerca de vinte anos após seu retorno à França, Léry - então um pastor protestante – descreveria, em Viagem à terra do Brasil, o território, a fauna, a flora e os habitantes nativos com os quais convivera por quase um ano. O autor discorreria, ainda, sobre o fracasso do projeto francês, encabeçado por Nicolau Durand de Villegaignon, de estabelecer uma colônia na América do Sul - a França Antártica, as dificuldades e os perigos para os que se lançassem à aventura de navegar pelo Atlântico e a intolerância religiosa experimentadas por ele tanto na Europa quanto no Brasil.

Um pouco mais ...
Ao escrever sobre sua viagem e permanência no Brasil durante o ano de 1557, Jean de Léry oferecia a seus contemporâneos - além do exotismo da fauna, da flora e dos costumes dos nativos - possibilidades de reflexão acerca do mundo civilizado, em que a disputa por territórios, os conflitos comerciais e a intolerância religiosa faziam parte do cotidiano. Causava-lhe admiração o desapego do índio pelo poder, pelas propriedades, a solidariedade e a lealdade para com os amigos, porém, a guerra entre tribos, que tinha por fim vingar a memória de antepassados outrora humilhados, era-lhe incompreensível.
Ao longo da narrativa, por conta da perseguição religiosa dos papistas aos reformistas, Léry procurava desacreditar o frade franciscano André Thévet, que aqui estivera em 1555, e escrevera Cosmographie universale e Singularités de la France Antarctique nas quais apresentava descrição da terra brasileira e seus habitantes. Nesse contexto, as notas do tradutor dissipam as arbitrariedades advindas do ressentimento religioso, enriquecendo e complementando a narrativa, ao comparar as observações de Thévet e Léry com as de outros cronistas – Gandavo, Hans Staden, Crispin, por exemplo; as notas trazem, também, o significado e a grafia dos termos indígenas encontrados no texto.
O autor cita constantemente a História general de las Indias, con la conquista del Mejico y de la nueva España, de Gomara - historiador das Índias Ocidentais - para ratificar suas observações em face das "semelhanças entre os índios do Peru e os selvagens da América". Recorre, também, a autores da Antiguidade – Plínio, Cícero e Virgílio - para embasar seus argumentos.
Viagem à terra do Brasil é um documento que registra os primeiros momentos da colonização e da exploração do território brasileiro e que, ao mostrar a sabedoria do nativo integrado ao meio natural, tem sua atualidade renovada.
Hoje, pouco resta das populações indígenas do Brasil. Florestas já perderam muito de sua extensão; fauna e flora viram a extinção de muitas espécies e já não apresentam a mesma diversidade. As obras de Jean de Léry, André de Thévet e Hans Staden, entre outras, dão testemunho do princípio da colonização do Brasil e de outras partes do continente americano, preservando o passado e possibilitando compreender os processos históricos que aí tiveram lugar.