"Foi um Rio que passou na minha vida e meu coração se deixou levar!" (Paulinho da Viola)

KIDDER, Daniel Parish. Reminiscências de viagens e permanência no Brasil: Rio de Janeiro e Província de São Paulo. Tradução: Moacir N. Vasconcelos. Brasília: Senado Federal, Conselho Editorial, 2001.

Resumo:
Em 1837, Daniel P. Kidder e sua esposa desembarcavam no Rio de Janeiro com a missão de distribuir exemplares da Bíblia e difundir entre os brasileiros as verdades das Sagradas Escrituras. Suas andanças pelo país resultaram, segundo o autor, no primeiro relato sobre o Brasil editado nos Estados Unidos da América. Assim, Reminiscências de viagens e permanência no Brasil compõe-se das impressões e das observações recolhidas pelo pastor americano em suas andanças pelas províncias do Rio de Janeiro e de São Paulo.

Um pouco mais ...

Os viajantes que ao longo do século XIX aqui estiveram não ficaram imunes à beleza das paisagens brasileiras. Kidder também se rendeu aos encantos da terra brasileira e não economizou adjetivos para descrever o Rio de Janeiro observado de ângulos diversos: a partir do Corcovado, do morro de Santa Tereza ou mesmo do mar .
Cenas do cotidiano, como os escravos ao redor dos chafarizes para abastecimento de água, o algazarra dos vendedores de frutas e outros artigos e o talento do escravo para a venda foram anotadas por Daniel Kidder. As instituições da cidade, como a Santa Casa de Misericórdia, o Hospital dos Lázaros, os conventos, as igrejas, a Biblioteca Nacional e até da Casa da Roda, local onde se deixavam crianças rejeitadas, foram objeto de consideração do autor. Da mesma forma, a produção da farinha de mandioca, da garapa e da cachaça despertaram a atenção do viajante, como também seu consumo. Kidder registrou a experiência de dormir em redes, nos ranchos construídos para esse fim e apenas cobertos com um telhado de sapé.
Contudo, o interesse de Kidder voltava-se para as celebrações religiosas, as procissões e missas, como eram conduzidas e como eram assistidas e, principalmente, em distribuir folhetos e bíblias impressas em português, francês ou inglês para quem manifestasse interesse em ler as Sagradas Escrituras, inclusive padres católicos. Apesar de a Igreja Católica Apostólica Romana ser a Igreja oficial do Estado brasileiro, o autor não encontrou resistências para atingir seus objetivos e supreendeu-se com a tolerância religiosa observada no país.
Munido de cartas de referência, a missão de Kidder levou-o também à província de São Paulo onde manteve contato com personalidades políticas da época, como por exemplo, o Regente Feijó, os Andradas, membros da Assembléia Legislativa, o diretor da Faculdade de Direito, entre outros. Conversações foram conduzidas com essas autoridades com o intuito de doar exemplares da bíblia para as escolas primárias da província com a condição de que se tornasse o livro para o aprendizado da leitura; o assunto chegou a ser submetido formalmente à Assembléia, mas o desfecho da questão não foi o esperado pelo americano.
Reminiscências... mostra em seu conteúdo aspectos diversos da sociedade brasileira, no Rio de Janeiro e na província de São Paulo, na década de 1830. É um documento interessante à medida em que apresenta o esforço de uma sociedade bíblica norte americana (protestante), em um país católico, para divulgar o sagrado livro. Será?