Doa a quem doer ou a verdade sempre dói.

SEIDLER, Carl. Dez anos no Brasil. Tradução: Bertoldo Klinger. Brasília: Senado Federal, Conselho Editorial: 2003.

Resumo:
No final de 1825, um jovem alemão, Carl Seidler, resolveu emigrar para o Brasil em busca de aventuras. Tornou-se tenente do 27º Batalhão de Caça do Exército e, nessa condição, foi deslocado para a fronteira entre a província de São Pedro do Sul - hoje Rio Grande do Sul - e a Banda Oriental - atual Uruguai - palco de confronto entre o Império Brasileiro e a República Argentina. Este é um dos acontecimentos narrados por Seidler em Dez anos no Brasil que também traz impressões acerca do país, reflexões sobre a conjuntura política e social de um paraíso abandonado à própria sorte.

Um pouco mais ...
Marchas intermináveis sob a chuva, o frio, a fome, o suicídio de muitos soldados, que não suportaram essas provações, são imagens que se desprendem da narrativa de Carl Siedler sobre a campanha na região Cisplatina. O soldo atrasado, o comando sem objetivo e sem estratégia, o inimigo que evitava confronto completavam o quadro dantesco pintado pelo autor.
Contudo, a hospitalidade encontrada na cidadezinhas fronteiriças, a caça abundante nos campos, gado e cavalos onde houvesse pastagem, ameniizavam a desesperança. Por fim, um armistício protagonizado pela Inglaterra pôs fim ao conflito. O 27º Batalhão de Caça seguiria, então, para Desterro, atual Florianópolis, onde Siedler encontrou um grupo de alemães em dificuldades por conta da demora na demarcação das terras em que fundariam uma colônia.
Desavenças com o comandante do batalhão deram motivo para que Siedler requeresse transferência para o Rio de Janeiro, onde terminaria sua carreira militar no exército brasileiro, por lei aprovada na Câmara dos Deputados que proibia a presença de estrangeiros no serviço militar. Novas lutas para receber soldos atrasados e indenização se fizeram necessárias; os soldos foram pagos, quanto à indenização, apenas uma pequena parcela foi concedida. A Siedler, como para muitos outros, restara o ressentimento por sua bravura não ter sido reconhecida. E é esse ressentimento que deu a Dez anos no Brasil nuances de ironia, de crítica mordaz a Pedro I, pejorativamente chamado de Napoleão do Novo Mundo e cuja abdicação lhe foi motivo de júbilo.
A escravidão, a indolência, o consumo de fumo e cachaça – usados por brasileiros e estrangeiros -, a opressão à mulher observada no Rio de Janeiro, foram temas abordados por Carl Siedler em suas memórias. Desnecessário dizer que, para o autor, o alemão era um ser perfeito, modelo ideal para qualquer outro povo.
Eventualmente, o tradutor do livro e autor das notas, Bertoldo Klinger, deu a estas tom de defesa, rebatendo asserções historicamente inexatas com retórica triunfante para minar a credibilidade da obra. Apesar de algumas incorreções, Carl Siedler expôs problemas que a jovem nação brasileira enfrentava para se estruturar e muitos dos quais encontram-se pendentes de solução até hoje: segurança pública, corrupção, entre tantos outros.

"Era no tempo do Rei."

FREYREISS, Georg Wilhelm. Viagem ao interior do Brasil. Tradução: A. Löefgren. Belo Horizonte: Ed. Itatiaia; São Paulo: EDUSP, 1982.

Resumo:
O principal objetivo da viagem do Rio de Janeiro a Minas Gerais, empreendida por G. W. Freyreiss nos anos de 1813 e 1814, foi elaborar um estudo da flora e da fauna da região e, possivelmente, catalogar alguma espécie animal ou vegetal ainda desconhecida. Entretanto, cenas se apresentaram ao longo do percurso que impressionaram o cientista e, assim, as paisagens, as estradas precárias, a mineração, a agricultura, a pecuária, o trabalho escravo, os costumes de brancos, mestiços, negros e índios também se tornaram elementos de seu relato. Apesar de condenar a escravidão, Freyreiss considerava impossível a abolição imediata e registrava as condições desumanas às quais fora submetido o escravo desde a captura em terras africanas até ser exposto e vendido num armazém no Rio de Janeiro.

Um pouco mais ...

A transferência de D. João VI e a sua corte para o Rio de Janeiro, em 1808, permitiu que outros europeus entrassem no território brasileiro, possibilitando, assim, a vinda de artistas, cientistas e profissionais de diversas áreas para satisfazer as demandas dessa nova população bem como conhecer melhor e explorar as potencialidades do país; G. W. Freyreiss foi um desses cientistas.
Em sua viagem do Rio de Janeiro a Vila Rica e adentrando ao interior de Minas Gerais, Freyreiss observou, ao longo dos caminhos, o trabalho dos escravos nos garimpos, a pequena área plantada, a criação de gado sem qualquer controle, as grandes extensões de terra férteis e desocupadas e as dificuldades de se deslocar a pé ou no lombo de animais no acidentado relevo da província mineira, entrecortada por rios e cachoeiras.
Segundo Freyreiss, a mestiçagem entre as raças caucásica, etiópica e americana deram uma "diversidade extraordinária" ao povo brasileiro que além do branco, negro e índio, apresentava o mulato resultante da miscigenação entre brancos e negros, o caboclo, entre brancos e índios, o cabra, entre mulatos e negros. Para o autor, o preconceito racial governava a interação social desses grupos a partir da pressuposta superioridade do branco originando numa hierarquia social na qual mulatos julgavam-se superiores aos caboclos, que por sua vez, inferiorizavam os cabras e estes, os negros.
Freyreiss observou vários aspectos sócio-culturais da vida do índio, do branco nascido no Brasil – ao qual chamou brasileiro - do negro e dos mestiços, apontando qualidades e defeitos em todos os segmentos da sociedade como, por exemplo, a habilidade dos índios no manuseio do arco e flecha, a solidariedade entre os membros da tribo; por outro lado o caráter vingativo que os levava a matar indiscriminadamente membros de outros grupos demonstrava, para o autor, o estado primitivo em que se encontrava o índio brasileiro. Já o branco nascido no Brasil, em sua visão, era menos desconfiado, mais vivaz e cordial que o português, contudo, tendia a ser corpulento devido à indolência.
Freyreiss notava, também, que o progresso do Brasil provinha do trabalho escravo e condenava a escravidão, o tráfico e as condições desumanas nas quais se realizava esse comércio. Contudo, a necessidade de mão de obra, "o bom tratamento dispensado ao escravo" e o fato de que a escravidão fazia parte da vida do negro na África levavam-no a manifestar alguma condescendência para com a escravatura.
As narrativas dos viajantes, que visitaram o Brasil no século XIX, enfatizavam o caráter bárbaro da escravidão mas, da mesma forma que a condenavam, justificavam sua necessidade para o país e a possibilidade de que, mesmo sob essa condição, o negro tivesse melhor condição de vida no Brasil que em sua terra de origem.

"Foi um Rio que passou na minha vida e meu coração se deixou levar!" (Paulinho da Viola)

KIDDER, Daniel Parish. Reminiscências de viagens e permanência no Brasil: Rio de Janeiro e Província de São Paulo. Tradução: Moacir N. Vasconcelos. Brasília: Senado Federal, Conselho Editorial, 2001.

Resumo:
Em 1837, Daniel P. Kidder e sua esposa desembarcavam no Rio de Janeiro com a missão de distribuir exemplares da Bíblia e difundir entre os brasileiros as verdades das Sagradas Escrituras. Suas andanças pelo país resultaram, segundo o autor, no primeiro relato sobre o Brasil editado nos Estados Unidos da América. Assim, Reminiscências de viagens e permanência no Brasil compõe-se das impressões e das observações recolhidas pelo pastor americano em suas andanças pelas províncias do Rio de Janeiro e de São Paulo.

Um pouco mais ...

Os viajantes que ao longo do século XIX aqui estiveram não ficaram imunes à beleza das paisagens brasileiras. Kidder também se rendeu aos encantos da terra brasileira e não economizou adjetivos para descrever o Rio de Janeiro observado de ângulos diversos: a partir do Corcovado, do morro de Santa Tereza ou mesmo do mar .
Cenas do cotidiano, como os escravos ao redor dos chafarizes para abastecimento de água, o algazarra dos vendedores de frutas e outros artigos e o talento do escravo para a venda foram anotadas por Daniel Kidder. As instituições da cidade, como a Santa Casa de Misericórdia, o Hospital dos Lázaros, os conventos, as igrejas, a Biblioteca Nacional e até da Casa da Roda, local onde se deixavam crianças rejeitadas, foram objeto de consideração do autor. Da mesma forma, a produção da farinha de mandioca, da garapa e da cachaça despertaram a atenção do viajante, como também seu consumo. Kidder registrou a experiência de dormir em redes, nos ranchos construídos para esse fim e apenas cobertos com um telhado de sapé.
Contudo, o interesse de Kidder voltava-se para as celebrações religiosas, as procissões e missas, como eram conduzidas e como eram assistidas e, principalmente, em distribuir folhetos e bíblias impressas em português, francês ou inglês para quem manifestasse interesse em ler as Sagradas Escrituras, inclusive padres católicos. Apesar de a Igreja Católica Apostólica Romana ser a Igreja oficial do Estado brasileiro, o autor não encontrou resistências para atingir seus objetivos e supreendeu-se com a tolerância religiosa observada no país.
Munido de cartas de referência, a missão de Kidder levou-o também à província de São Paulo onde manteve contato com personalidades políticas da época, como por exemplo, o Regente Feijó, os Andradas, membros da Assembléia Legislativa, o diretor da Faculdade de Direito, entre outros. Conversações foram conduzidas com essas autoridades com o intuito de doar exemplares da bíblia para as escolas primárias da província com a condição de que se tornasse o livro para o aprendizado da leitura; o assunto chegou a ser submetido formalmente à Assembléia, mas o desfecho da questão não foi o esperado pelo americano.
Reminiscências... mostra em seu conteúdo aspectos diversos da sociedade brasileira, no Rio de Janeiro e na província de São Paulo, na década de 1830. É um documento interessante à medida em que apresenta o esforço de uma sociedade bíblica norte americana (protestante), em um país católico, para divulgar o sagrado livro. Será?

Não existe pecado do lado de baixo do Equador

LÉRY, Jean de. Viagem à terra do Brasil. Tradução: Sérgio Milliet. Belo Horizonte: Itatiaia, 2007.

Resumo:
Por ser adepto da igreja reformista de Calvino, o artesão Jean de Léry - ao vir para o Brasil no final de 1556 - pretendera obter liberdade para professar sua religião e satisfazer sua curiosidade sobre o Novo Mundo. Cerca de vinte anos após seu retorno à França, Léry - então um pastor protestante – descreveria, em Viagem à terra do Brasil, o território, a fauna, a flora e os habitantes nativos com os quais convivera por quase um ano. O autor discorreria, ainda, sobre o fracasso do projeto francês, encabeçado por Nicolau Durand de Villegaignon, de estabelecer uma colônia na América do Sul - a França Antártica, as dificuldades e os perigos para os que se lançassem à aventura de navegar pelo Atlântico e a intolerância religiosa experimentadas por ele tanto na Europa quanto no Brasil.

Um pouco mais ...
Ao escrever sobre sua viagem e permanência no Brasil durante o ano de 1557, Jean de Léry oferecia a seus contemporâneos - além do exotismo da fauna, da flora e dos costumes dos nativos - possibilidades de reflexão acerca do mundo civilizado, em que a disputa por territórios, os conflitos comerciais e a intolerância religiosa faziam parte do cotidiano. Causava-lhe admiração o desapego do índio pelo poder, pelas propriedades, a solidariedade e a lealdade para com os amigos, porém, a guerra entre tribos, que tinha por fim vingar a memória de antepassados outrora humilhados, era-lhe incompreensível.
Ao longo da narrativa, por conta da perseguição religiosa dos papistas aos reformistas, Léry procurava desacreditar o frade franciscano André Thévet, que aqui estivera em 1555, e escrevera Cosmographie universale e Singularités de la France Antarctique nas quais apresentava descrição da terra brasileira e seus habitantes. Nesse contexto, as notas do tradutor dissipam as arbitrariedades advindas do ressentimento religioso, enriquecendo e complementando a narrativa, ao comparar as observações de Thévet e Léry com as de outros cronistas – Gandavo, Hans Staden, Crispin, por exemplo; as notas trazem, também, o significado e a grafia dos termos indígenas encontrados no texto.
O autor cita constantemente a História general de las Indias, con la conquista del Mejico y de la nueva España, de Gomara - historiador das Índias Ocidentais - para ratificar suas observações em face das "semelhanças entre os índios do Peru e os selvagens da América". Recorre, também, a autores da Antiguidade – Plínio, Cícero e Virgílio - para embasar seus argumentos.
Viagem à terra do Brasil é um documento que registra os primeiros momentos da colonização e da exploração do território brasileiro e que, ao mostrar a sabedoria do nativo integrado ao meio natural, tem sua atualidade renovada.
Hoje, pouco resta das populações indígenas do Brasil. Florestas já perderam muito de sua extensão; fauna e flora viram a extinção de muitas espécies e já não apresentam a mesma diversidade. As obras de Jean de Léry, André de Thévet e Hans Staden, entre outras, dão testemunho do princípio da colonização do Brasil e de outras partes do continente americano, preservando o passado e possibilitando compreender os processos históricos que aí tiveram lugar.